ดร.อัจฉรา เล่าให้ฟังถึงงานวิจัยไอศกรีมสกัดจากดอกไม้ว่า ต้องการเพิ่มมูลค่าวัตถุดิบที่มีอยู่เป็นจำนวนมากในท้องถิ่นอัมพวาและวัฒนธรรมของชุมชนเกษตรกรรม เพื่อให้เกิดการพัฒนาท้องถิ่นทำให้ชุมชนเกิดความเข้มแข็งและลดการพึ่งพาจากภายนอก จึงร่วมกับสถาบันวิจัยและพัฒนา มหาวิทยาลัยราชภัฏบ้านสมเด็จเจ้าพระยาและศูนย์ความเป็นเลิศด้านนวัตกรรมทางเคมี (PERCH-CIC) และการสนับสนุนทุนจาก สกว. มาร่วมศึกษาวิธีการทำวิจัยที่ได้ผลสัมฤทธิ์ นำไปสร้างประโยชน์ให้แก่ชุมชน
จากการวิจัยของดร.อัจฉราและคณะนิสิตพบว่า ดอกไม้ในอ.อัมพวา ที่มีสารต้านอนุมูลอิสระสูง มีด้วยกัน 5 ชนิด คือ ดอกดาหลา ดอกเข็ม ดอกกุหลาบมอญ ดอกบัว และดอกอัญชัน ซึ่งงานวิจัยนี้เป็นการศึกษาวิจัยด้านกระบวนการสกัดสารจากดอกไม้เพื่อให้เกิดประสิทธิผลสูงสุด และได้รูปแบบของผลิตภัณฑ์ดอกไม้เข้มข้น (concentrated flower)ที่ง่ายต่อการนำไปใช้ในขั้นตอนการพัฒนาผลิตภัณฑ์ และเป็นไปตามกระบวนการที่ผลิตดอกไม้เข้มข้นที่เกิดความคุ้มค่ามากที่สุด โดยยังคงคุณสมบัติและคุณประโยชน์ของดอกไม้ควบคู่ไปกับความเป็นไปได้ในเชิงพาณิชย์ของการนำสารสกัดจากดอกไม้ทั้ง 5 ชนิดมาพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์
นอกจากนี้ยังได้นำดอกไม้ไทยทั้ง 5 ชนิดทดสอบฤทธิ์สารก่อกลายพันธุ์โดยวิธีเอมส์ (Ames Test) และพิษเฉียบพลันในหนู ซึ่งได้ผลการทดสอบเป็นที่น่าพอใจ และจากผลงานวิจัยที่สืบค้นพบว่า มีความปลอดภัยต่อผู้บริโภค โดยได้พัฒนา ทดสอบและปรับปรุงให้มีความเหมาะสมโดยยังคงคุณประโยชน์และคุณสมบัติของดอกไม้ไว้เช่นเดิม ทั้งสรรพคุณ กลิ่น สี และรสของดอกไม้ที่ยังเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
ปัจจุบันได้ผลิตรสชาติของไอศกรีมจากดอกไม้ออกมาถึง 5 รสชาติ ได้แก่ รสดาหลาไวน์, รสเข็มสด, รสกุหลาบนม , รสบัวนม และรสอัญชันมะพร้าวอ่อน ซึ่งแต่ละสูตรจะมีจุดเด่นที่แตกต่างกัน โดยผลิตภัณฑ์ทั้งหมดนี้ได้ผ่านการทดสอบความพึงพอใจจากผู้บริโภคแล้ว
"นอกจากผลงานวิจัยไอศกรีมจากดอกไม้ไทยแล้ว จะมีการพัฒนาต่อยอดงานวิจัยอีก โดยอยู่ระหว่างการพัฒนาเป็นขนมในรูปแบบต่างๆ เช่น วุ้นดอกไม้ แยมดอกไม้ ชาดอกไม้และเครื่องดื่ม Herbal Drink ที่มีอัตลักษณ์และคุณประโยชน์ภายใต้แบรนด์ Flower Secret โดยคาดว่าจะผลิตและเข้าสู่ตลาดในปี 2557" หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวทิ้งท้าย
จากความสำเร็จในงานวิจัยไอศกรีมดอกไม้ไทยนี้เองจึงนำมาสู่การต่อยอดองค์ความรู้ให้แก่ ผู้ประกอบการขายไอศกรีมรายหนึ่งในอำเภออัมพวา จังหวัดสมุทรสงคราม ภายใต้แบรนด์ "ศรีมาลา" (Srimala) เพื่อเพิ่มโอกาสทางธุรกิจให้กับผลิตภัณฑ์ดังกล่าว จนกลายเป็นไอศกรีมดอกไม้รายแรกในเมืองไทย ที่เป็นที่รู้จักของคนรักไอศกรีมโดยทั่วกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชาวอัมพวา
ที่มา:
“ไอศกรีมจากดอกไม้ไทยนานาพรรณ.” 2556. เข้าถึงได้จาก: http://www.thanonline.com/index.php
?option=com_content&view=article&id=211944:2013-12-24-07-12-10&catid=232:smes-news
&Itemid=622#.UwOfu_mSwb8 สืบค้น 18 กุมภาพันธ์ 2557.